事情的起因是钱塘县有名的青楼‘倚红楼’，最近出现了一位才貌惊人的名妓‘瑞云’。此女刚满十四岁，妓院的老鸨蔡妈妈就准备让他开始接客。不过瑞云颇有性格，虽然逼不得已不得不卖身，但却要求第一次的客人必须得由她自己挑选。
这些天来，想要拔得瑞云头筹的客人数不胜数，其中不乏富家公子、青年俊才、达官贵人，但瑞云却都不满意。就算带着再贵重的礼物前来，她也只陪客人喝一杯茶。
机缘巧合之下，瑞云见了贺亮，竟然对其另眼相待，不但留他在香闺呆了很久，而且还赠了他一首情诗！
贺亮顿时大喜过望，对瑞云魂牵梦绕，每天茶不思饭不想，整天吟着赠诗，发誓就算倾家荡产也要替瑞云赎身，救她脱离苦海。
以前的许仙对青楼没什么兴趣，是耐不住贺亮央求才不得不答应的，现在的许仙一样也没兴趣，正打算拒绝呢。姐姐许娇容却把竹篮从许仙手里接过来，毫不犹豫的从袖口里掏出一个钱袋子，塞到许仙手里，不容分说地道：“今天有诗会啊，汉文你就跟着贺亮去参加吧，记得晚上早点回来。”
“姐姐，我……”
许娇容瞪了他一眼，把他的话堵在了嘴里，摆手道：“去吧去吧，姐姐先回家了。”
从决定要供养许仙读书考取功名，许娇容一直都在努力给许仙提供最好的条件，不管是进书院学习的学费，给师长的束脩费，笔墨纸砚，以及读书人必要的应酬，尽量让许仙不比其他同窗差。所以她才会给自己找几分活，双手长满冻疮。
看着姐姐离开的背影，许仙握着手中装银两的钱袋子，心中感动莫名。
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