翟千光驾着白马，一路循川魏河下游疾驰而去。冰天雪地中，鼻孔喷出的气息都要结成霜。每隔几里路，他便下马查看，果见河川沿岸的草都YAn紫一片；以如水剑劈开枯木树j，更赫见里头经络也都是。此现象越往下游，规模越大；若远离川魏河畔，便未得见。<='/='=':#:5;'>3
他又刮了些紫草放入囊中。而後对着河川冰面映S出的容颜，伸手理了理头发，这才兜转马头，到村子里寻店铺打尖。<='/='=':#:5;'>
进了八杨村时，夜sE已深。他来到村中最大间的「福安客栈」，一跨入门内，顿时惊了一惊。<='/='=':#:5;'>
掌柜是个中年男子，额间一团茄皮紫，呈一瓣桃花形状，神情委顿；上前招呼时，翟千光亦瞥见他脚步虚浮，指尖也隐隐透着紫sE。<='/='=':#:5;'>67o
翟千光目光如电，在客栈里扫了一圈，见到至少三、四人，身上皆有局部皮r0U泛着紫光。有的在手掌，有的在耳上；还有一名妇人是颈间有几道紫痕。她以领巾绕住颈子，试图遮掩；然方才弯腰时，领巾一滑便露出了紫痕，立时被翟千光瞧见了。<='/='=':#:5;'>
他暗自叹气，忖着果然在川魏下游的村庄，「紫皮症」疫情越趋猖狂。<='/='=':#:5;'>40f
掌柜与店内夥计见他衣饰华美，认定来自富贵人家，都不敢怠慢了，端茶倒水、热汤夜宵侍候得殷勤周到，就盼着能多赚几笔赏钱。不料这富公子除要了盆巾和一碗清粥、两碟小菜、一壶淡茶，其余的都一一回绝，并随即掩上房门。<='/='=':#:5;'>1R
夥计讨了没趣，都背地里嘀咕，以为遇上了肥羊却竟连一点油水都没捞到。<='/='=':#:5;'>
翟千光窝在房里啜茶，锁眉沉思，在桌旁一路坐到子夜。万籁俱寂之时，忽听见一声凄厉惨叫划破长空。<='/='=':#:5;'>
他霍地站起，推门而出，迳往楼下惨叫声发出的源头冲去。客栈里有零星住客亦被声响吵醒，惺忪着睡眼出来查看。翟千光忙四处奔走，问道：「是哪里传出的？」诸人皆摇头不知。<='/='=':#:5;'>
紧接着又是一阵惊叫，内堂传来一叠连声：「颜……颜……颜掌柜！」、「颜掌柜究竟发生何事？」、「我的老天爷……」<='/='=':#:5;'>8
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