朝廷迟迟不下旨放赈。灾民贫病交迫，日日都有人因饥饿或疾病Si去，义庄内堆满无人收敛的屍首。虽然沈孟季曾号召全城居民一同济贫救困，但是金陵城中这许多富可敌国的王公贵族、富商大贾都无意赈灾。
在应天府境内，何人有此等财力？又有善心愿意济世渡人？
沈孟季询问一名镖师：「贵镖局是受何人所托？」
「回大人，本局受托运粮，东主不愿透露其名，只说送到府衙，做为赈灾之用。我们拿钱办事，其余的不便多问。还请大人明察。」
如今想起，沈孟季仍为这批来历不明的赈粮感到不安。
「大人无须忧虑，」顾牧斋回道：「善yu人知，不是真善。或许送来赈粮者，只是为善不yu人知而已。」
沈孟季摇了摇头，「江宁一带，何人有此等神通，蒐罗诸多粮食，又不泄漏半点风声？」
顾牧斋向来足智多谋，此刻他却无言以对。
「救人如救火，还是先放赈吧。」沈孟季叹了口气。
一GU混杂着汗水、腐烂食物、和牲口的气味，弥漫在空气中。差役赶着搭建木棚，好让灾民暂时有个栖身之所。
应天府衙西侧原本是个骡马市集，以及相关的打铁舖、布铺、米粮铺、方便行走商人饮食的茶肆，现下被灾民们占据，店铺早早休市，家户门窗紧闭。
此地与秦淮河畔，位置刚好一东一西，两处却有天壤之别。
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