平凉府的大族曾家在固原城中有府邸，位于城西的贵宜坊中。大半个坊中的屋舍都是他们家的。其豪奢、富裕、兴盛可见一般。
有传言称，曾家占有整个平凉府耕地的两成。
吴桉被曾府的子弟迎着，到后院的一间水榭中和曾贯见面。
水榭里铜柱散发着热气，阻隔夜里的寒意。窗户闭着，蜡烛高照。灯火通明。一张八仙桌，四荤四素的菜肴，外加一壶够凌冽的白酒。
喝了几杯后，吴桉说起与秦纮见面的情况，摇头道：“曾老哥，我倒是想挑拨，奈何秦大帅似乎很懂其中的门道。你那边如何？”
曾贯六十多岁，神情沉默，叹道：“新军卫就驻扎在灵州。宁夏镇的诸位将军无人敢动。据说张昭的长随，新军卫百户陈康私下里有给诸将提起过一个生意。那边军心稳得很。”
两人喝着酒，气氛沉闷。只有蜡烛燃烧的声音。
曾贯叹道：“唉…，人为刀俎，我为鱼肉。吴老弟，宁夏镇那边是指望不上。咱们要自谋出路。不能坐以待毙。秦大帅初来，咱们要闹出点动静，让他改变主意。”
吴桉不假思索的道：“正该如此。”
两人正商议着，门外传来一阵急促的敲门声。曾贯不耐烦的喝道：“谁？”
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